어린이집 적응기간, 어떻게 넘기나요?

적응은 보통 이렇게 진행됩니다

기관마다 다르지만 대체로 1~2주에 걸쳐 머무는 시간을 늘려갑니다. 첫날부터 종일 맡기는 방식은 권하지 않습니다.

1. 11~2일차: 부모와 함께 30분~1시간. 공간과 교사에 익숙해지는 것이 목표입니다.
2. 23~4일차: 부모와 분리해 1~2시간. 이때 우는 것이 가장 심합니다.
3. 35일차~2주차: 점심까지 머물기. 밥을 먹고 오는 것이 큰 고비입니다.
4. 42~3주차: 낮잠까지. 낮잠은 아이에 따라 가장 오래 걸립니다.
5. 53~4주차: 정규 시간. 이 무렵이면 등원 거부가 눈에 띄게 줄어듭니다.

맞벌이라 이 일정을 다 지키기 어려운 경우가 많습니다. 그럴 때는 기관과 미리 상의해 압축하되, 최소한 첫 2~3일은 짧게 시작하는 편이 결과적으로 빠릅니다.

정상적인 반응들

다음은 대부분의 아이가 겪는 일이고, 시간이 지나면 사라집니다.

• ·등원 시 울음 — 헤어질 때 심하게 울다가 부모가 사라지면 몇 분 안에 그치는 경우가 대부분입니다. 교사에게 확인해 보세요.
• ·퇴행 행동 — 가리던 대소변을 실수하거나, 손가락을 빨거나, 밤에 깨는 일이 늘 수 있습니다.
• ·잦은 감기 — 단체 생활 첫 6개월은 감염이 잦습니다. 면역이 만들어지는 과정입니다.
• ·집에서의 짜증 — 밖에서 참은 긴장이 집에서 풀립니다. 기관에서 잘 지냈다는 뜻이기도 합니다.
• ·식사·낮잠 거부 — 환경이 바뀌어 그렇습니다. 대개 가장 늦게 자리 잡는 부분입니다.

부모가 할 수 있는 것

적응을 앞당기는 요인은 대부분 아이가 아니라 부모의 태도에 있습니다.

• ·작별 인사는 짧고 분명하게 합니다. "엄마 갔다가 간식 먹고 나면 올게"처럼 돌아올 시점을 알려주세요.
• ·몰래 빠져나가지 마세요. 그 순간은 편하지만 다음날 분리불안이 더 심해집니다.
• ·미안한 표정을 짓지 마세요. 아이는 부모의 불안을 읽고 '여기가 위험한 곳'이라고 학습합니다.
• ·애착물(인형·손수건)을 허용하는지 물어보고, 가능하면 며칠 들려 보내세요.
• ·하원 후 "오늘 뭐 했어?"보다 "오늘 누구랑 놀았어?"가 답하기 쉽습니다.
• ·적응기에는 주말에도 생활 리듬을 비슷하게 유지하세요. 월요일이 훨씬 수월해집니다.

이럴 때는 상담이 필요합니다

다음은 시간이 해결해 주지 않는 신호일 수 있습니다. 담임 교사와 먼저 이야기하고, 필요하면 원장과 면담하세요.

• ·한 달이 지나도 등원 거부가 전혀 줄지 않고 오히려 심해질 때
• ·특정 교사나 특정 공간을 지목해 무서워할 때
• ·이유를 알 수 없는 멍이나 상처가 반복될 때
• ·말수가 급격히 줄거나, 하던 놀이를 하지 않거나, 표정이 사라질 때
• ·기관에 다녀온 날마다 몸에 이상 증상이 반복될 때

교사와의 대화는 추궁이 아니라 정보 교환으로 시작하는 편이 낫습니다. "집에서 이런 모습이 보이는데 기관에서는 어떤가요"가 가장 많은 정보를 얻는 질문입니다.

적응이 유난히 어려운 경우

기질에 따라 적응 속도는 크게 다릅니다. 낯가림이 심한 아이는 두 달 넘게 걸리기도 합니다.

• ·만 1세 전후는 분리불안이 발달상 가장 강한 시기입니다. 잘못된 것이 아니라 시기의 문제입니다.
• ·형제가 같은 기관에 있으면 대체로 빠릅니다. 등·하원 동선을 함께 고려한 이유가 여기서도 나옵니다.
• ·소규모 기관이 적응에 유리한 경우가 많습니다. 가정 어린이집의 평균 정원이 18.9명으로 작은 것이 이런 상황에서 장점이 됩니다.
• ·그래도 안 되면 기관을 바꾸는 선택지도 있습니다. 다만 옮기면 적응을 처음부터 다시 하므로, 교사와 두세 차례 상담한 뒤에 결정하세요.